La légende du serpent blanc
J'espère que vous vous souvenez de la Leifeng pagoda, que avions visité au sud du West Lake. Cette pagode est célèbre pour la légende du serpent blanc. D'ailleurs, des peintures à l'intérieur de la pagode racontent cette belle histoire d'amour. Elle a été adaptée à l'opéra, au théâtre, au cinéma, en série, en dessin animé, en roman et je vous ai traduit ici une des versions que je préfère (et non, ce n'est pas copié-collé désolée, pas de plagiat...)
Deux démons serpents, l'un blanc et l'autre vert utilisèrent leurs pouvoirs magiques pour se transformer en deux magnifiques jeunes femmes : Lady White et Lady Green. Par un jour de printemps, elles décidèrent de se promener à Hangzhou, aux bords du West Lake, afin de goûter aux joies de la vie humaine. Elles passèrent par le Broken Bridge et c'est alors que le ciel s'emplit d'épais nuages et que la pluie se mit à tomber. Alors qu'elles s'abritaient sous un saule, un jeune homme du nom de Xu Xian appararut, un parapluie à la main (umbrella c'est tellement plus joli comme mot...) Xu Xian, ne pouvant laisser deux jeunes femmes en détresse, leur proposa sa propre umbrella et paya un bateau pour leur permettre de traverser le lac et de rejoindre la ville. Sur le bateau, Xu Xian s'assit entre les deux femmes pour partager l'umbrella. Le jeune homme et Lady White tombèrent amoureux, ne pouvant se quitter des yeux durant la traversée. Alors qu'ils arrivèrent enfin de l'autre côté du lac, la pluie cessa. Lady Green commanda aux nuages de pleurer encore, et ainsi Xu Xian laissa son umbrella aux jeunes femmes, pour qu'elles puissent rentrer chez elles. Il promit de revenir le lendemain la récupérer. Le lendemain matin, ils partagèrent tous trois du thé, puis du vin et Xu Xian raconta qu'il était orphelin, revenant tout juste de la tombe de sa mère quand il les avait rencontrées la veille. Il vivait avec sa soeur et son mari et travaillait en vendant des plantes médicinales dans une petite boutique. Très touchée, Lady White quitta la pièce après avoir murmuré quelques mots à l'oreille de sa servante Lady Green. Cette dernière demanda alors à Xu Xian s'il aimerait épouser Lady White, et la réponse fut oui, bien évidemment. Avant qu'il s'en apercoive, Xu Xian fut marié à Lady White, lui offrant l'umbrella en cadeau de mariage.
Les mariés décidèrent d'ouvrir une boutique d'herbes médicinales à Zhejiang et le commerce fut très vite florissant car grâce à ses pouvoirs, Lady White ne pouvait jamais se tromper en soignant un patient. Ils étaient très heureux et comble du bonheur, Lady White attendait un enfant. Un jour, alors qu'elle se reposait, un moine boudhiste nommé Fahai entra dans la boutique et mis en garde Xu Xian sur le danger qu'il courait : le moine avait découvert que Lady White n'était pas ce qu'elle semblait être et était en réalité un serpent d'un millier d'années! Bien sûr, le jeune homme amoureux ne le crut pas une seconde et fut outré de ces accusations. Le moine le prévint alors que la femme retrouvait sa forme d'origine en buvant du vin à l'arsenic lors du festival des Bateaux Dragons. Le temps passa vite et bientôt arriva le festival, où tout le monde buvait du vin à l'arsenic pour éloigner les mauvais serpents. Connaissant le danger, Lady White prétexta de se sentir mal et resta au lit. Elle refusa de partager le vin avec son mari. Xu Xian, se rappelant les révélations du moine, lui raconta tout en riant. Lady White eut si peur de perdre la confiance de son mari qu'elle accepta de boire une coupe de vin, puis deux. Elle espérait que grâce à ses pouvoirs, elle pourrait vaincre le serpent en elle. Cependant, son souhait ne se réalisa pas et elle courut se réfugier dans la chambre, sentant que la transformation allait se produire de nouveau. Xu Xian, qui s'attendait à voir sa merveilleuse épouse quand il ouvrit la porte plus tard, découvrit alors ce monstrueux serpent gisant sur le lit. Il ne supporta pas le choc et s'effondra sur le sol. Lady Green, le découvrant quelques instants plus tard, réveilla Lady White qui avait recouvré sa forme humaine, lui criant que Xu Xian était mort d'une crise cardiaque. A genoux aux côtés de son défunt mari, Lady White pleurait de désespoir et finalement déclara qu'elle volerait jusqu'aux montagnes Kunlun pour voler aux dieux un champignons miracle, car cela seul pouvait lui ramener son amour perdu. Elle prit sa propre épée et celle de Lady Green et vola jusqu'à un nuage près des saintes montagnes Kunlun. Alors qu'elle allait cueillir un des champignons, elle fut défié par le Grand Cerf, un garde au service des dieux. Elle le supplia de partager un des champignons pour sauver la vie de son aimé, mais hélas, les champignons n'étaient pas destinés aux mortels et, avec leurs épées, ils combattirent à mort . Lady White réussit à reculer jusqu'à la montagne et cueillit un champignon. C'est alors que Crâne Blanc, un autre garde, se mit en travers de son chemin. Tenant le champignon entre ses lèvres, et une épée dans chaque main, Lady White défendit sa vie avec bravoure. Mais contre deux gardes, elle ne pouvait pas avoir le dessus et finalement, fut battue et s'écroula au sol. Alors que Crâne Blanc allait la pourfendre de son épée, le Vieil Homme du Sud arriva et arrêta le combat. Il voulut connaître les raisons de Lady White pour se battre avec tel acharnement et admira sa dévotion pour son mari. Pour cela et pour l'enfant qu'elle portait, il lui permit de partir avec le champignon miracle.
Lady White put préparer un breuvage avec le champignon et ramener son mari à la vie. Xu Xian, horrifié d'un côté par ce qu'il avait vu et adouci par les efforts de Lady White pour le sauver, fit de son mieux pour lui pardonner. Anxieuse de regagner son amour, elle lui tendit alors un piège. Elle changea sa belle écharpe de soie en un serpent vivant et lui fit croire que c'était celui qu'il avait vu un peu plus tôt sur le lit. Cela réussit et le bonheur revint dans leur foyer. Quelques temps après, Xu Xian alla au temple de la Montagne d'Or pour remercier Buddha d'être encore en vie. Mais aux bords de la rivière Yangi, il trouva le moine Fuhai qui l'attendait et ce dernier lui raconta toute la vérité sur les tours de sa femme. Le moine lui expliqua que devenir un moine et vivre au temple était la seule façon de se sauver car Lady White ne pourrait jamais le trouver là-bas. Mais Xu Xian, déchiré entre l'amour qu'il portait à sa femme et la peur qu'elle lui inspirait, ne pouvait faire un choix. Le moine lui proposa de rester au temple le temps de décider. Mais une fois au temple, Xu Xian n'eut plus le droit de partir. Lady White attendit avec inquiétude le retour de son mari pendant trois longs jours. N'ayant pas de nouvelles, elle et Lady Green partirent sur l'île où se trouvait le temple, armées de leurs épées. Fahai les attendait à la porte du temple et Lady White essaya de lui faire entendre raison, jouant avec la compassion et le sens de la justice du moine. Mais ce dernier haïssait les démons et ne voulait que leur mort. Il appela une armée de guerriers célestes et Lady White répondit en appelant des fonds de la rivière une armée de démons des eaux. Emmenée par la grande démone, l'armée des eaux gagnait le combat, mais subitement, l'enfant qu'elle attendait l'empêcha de continuer le combat et elle s'enfuit à Hanghou avec Lady Green. Les deux femmes se retrouvèrent une fois de plus au Broken Bridge. Croyant que Xu Xian l'avait trahie, le coeur de Lady White fut brisé. Elle jura de le tuer pour se venger de cette trahison. Lady Green en fit également la promesse. C'est alors que Xu Xian arriva. Il avait entendu les bruits de la bataille et avait su que sa femme était venue le sauver. Il avait alors réussi à s'échapper pour la retrouver. Lady Green se jeta sur lui avec son épée mais Lady White s'interposa et partagea avec lui la souffrance de son coeur brisé. Son mari expliqua alors qu'il avait été retenu prisonnier et n'avait pas cessé de penser à son amour pour elle. N'écoutant pas les mises en gardes de Lady Green, Lady White révéla alors toute la vérité à son mari, et le pria d'écouter son coeur. Xu Xian comprit alors tout ce qu'elle avait enduré par amour pour lui et déclara qu'il l'aimerait toujours, humaine ou non. S'il manquait à sa parole, il laisserait Lady Green lui couper la tête.
Unis une fois de plus, ils restèrent à Hanghou chez la soeur de Xu Xian et Lady White donna naissance à un garçon. Mais leur bonheur allait être de courte durée car un mois après, alors qu'ils présentaient leur enfant à leurs amis, Fahai se montra, accompagné d'un guerrier céleste portant un bol d'aumônes d'or et Lady White fut instantanément captive du bol d'aumônes. Lady Green attaqua le guerrier mais il lança son dragon sur elle. Elle fut défaite et Lady White la pria de fuir pour sauver sa vie et de revenir la venger plus tard. Xu Xian tenta de récupérer le bol, sans succès et Fuhai comprit alors qui était le véritable démon. Lady White, vaincue et sans espoir, dit adieu à son mari et son enfant et déclara à Fahai que jamais il ne pourrait vaincre leur amour. Fahai l'emprisonna dans la pagode Leifeng où elle resterait à jamais, à moins que le West Lake ne soit à sec ou que la pagode ne s'effondre.
Les siècles passèrent, Fahai et Xu Xian moururent mais Lady Green jamais n'oublia. Elle s'entraina au Mont Emei jusqu'à ce que ses pouvoirs soient des plus puissants. Elle appela alors une armée des fonds de la montagne et la mena jusqu'à la pagode Leifeng. Le gardien de la pagode l'attendait avec sa propre armée mais il fut forcé de s'avouer vaincu et s'enfuit. Alors l'armée de Lady Green détrusit la pagode et délivra Lady White qui fut, de nouveau et à jamais, libre.
On ne sait pas ce qu'il advint de Lady White, peut-être retourna t-elle au Mont Emei, se déclarant trop faible pour le monde des humains. Peut-être vola t-elle par dessus les nuages pour vivre en paix au paradis. Ou peut-être attend-elle toujours aux bords du West Lake que son coeur revienne un jour...